Comment observer la lune avec un télescope

Les principaux cratères de la lune et de sa maria sont étiquetés sur cette incroyable carte lunaire créée par le vaisseau spatial Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA. Une bonne carte de la lune est pratique pour aider les astronomes à localiser des sites intéressants sur la lune à l'aide d'un télescope.
(Image: © NASA / GSFC / Arizona State University)

Je me souviens encore de cette nuit d'août très spéciale, il y a maintenant plus de 50 ans, lorsque j'ai eu mon premier regard magnifié sur la lune. C'était la nuit d'une éclipse lunaire et mon grand-père a sorti les jumelles qu'il utilisait pendant la saison de la chasse. Quand j'ai regardé la lune pour la toute première fois à travers les casinos de mon grand-père, je suis devenu accro

Ce qui fait peut-être de la lune un objet si spécial, c’est que peu importe si vous vivez dans une région rurale ou au milieu d’une ville très éclairée. La lune peut toujours être facilement observée. Cela semble toujours spectaculaire si vous utilisez des jumelles ou un télescope. Quelle que soit la fréquence à laquelle vous le regardez, il n'a jamais exactement la même apparence et peut être observé même par temps nuageux ou par temps nuageux.

Vous ne pouvez vraiment vous rendre nulle part sur Terre sans consulter une carte. De la même manière, vous ne pouvez pas identifier beaucoup de choses sur la lune sans carte. C'est donc le meilleur endroit pour commencer à observer la lune avec un téléscope.

Choisissez une carte de lune

Avec une carte lunaire et peut-être une photo de la lune comme guide, vous pouvez facilement étudier la lune et identifier un certain nombre de ses caractéristiques les plus importantes.

Dans la plupart des cas, une carte lunaire sera orientée de manière à montrer la lune telle qu’elle apparaîtrait à l’œil nu ou à l’aide de jumelles: la face nord dirigée vers le haut. Cependant, sachez que de nombreux télescopes astronomiques offrent une vue inversée (à l'envers) et que certains donnent même une vue inversée (image miroir). Certains télescopes font même les deux. [Connexe: Comment prendre soin de votre télescope ]

Si votre télescope retourne la lune et que votre carte la montre à l’endroit droit, tournez simplement la carte. D'autre part, vous obtiendrez une vue inversée si vous utilisez un télescope dans lequel l'oculaire s'insère dans une pièce jointe à angle droit appelée diagonale en étoile. Dans une telle situation, vous devrez inverser mentalement la lune dans votre oculaire de droite à gauche pour faire correspondre la lune au papier.

L'une des cartes lunaires les plus utiles est la " Carte de la Lune pour le ciel et le télescope " (disponible en versions normale et inversée). Ce dernier est principalement destiné aux observateurs équipés de réfracteurs et de télescopes Cassegrain, qui inversent l'image de la lune de gauche à droite. Cette carte est suffisamment grande pour montrer les détails les plus fins, mais elle est pliée en quatre pour faciliter son utilisation au télescope. Il est laminé avec du plastique pour le protéger de la rosée.

La vue à travers un télescope

Les cratères et les montagnes sur la lune sont plus faciles à voir à travers un petit télescope . La règle générale concernant le grossissement est de 50 puissance par pouce d'ouverture de l'objectif. Donc, si, par exemple, vous utilisez un télescope réfracteur de 2,4 pouces, le grossissement maximum que vous devriez utiliser est de 120. Si vous possédez un télescope de 4 pouces, le grossissement maximum est de 200. [ Cible: La Lune - Trucs spéciaux du télescope ]

"Mais attendez une minute", vous pourriez dire, "mon télescope est venu avec un oculaire qui promet une puissance de 350. Pourquoi ne puis-je pas l'utiliser?"

Eh bien… vous pourriez, sauf que vous serez probablement déçu. Outre le fait que le moindre mouvement de votre tube de télescope sera amplifié et provoquera un cas aigu de tremblements, si vous regardez la lune avec un tel oculaire, vous dépasserez probablement les limites du miroir ou de l'objectif de votre télescope. . Tout comme un photographe ne peut agrandir une photo que dans une certaine mesure avant que l'image ne devienne granuleuse et floue, un grossissement élevé donne généralement une image beaucoup plus sombre qui apparaîtra rapidement scintillée et tremblante. N'oubliez pas que vous regardez dans l'espace à travers la fenêtre de notre atmosphère et que des puissances supérieures ne feront qu'accentuer sa turbulence presque toujours présente à ses très hauts niveaux.

En fait, comme ces conditions atmosphériques tempétueuses ne vous permettent que très rarement d’utiliser votre grossissement maximum, je vous suggérerais d’utiliser des grossissements à la moitié de leur maximum. Donc, si vous avez un télescope de 2,4 pouces, utilisez une puissance de 60; pour un télescope de 4 pouces, essayez 100 puissance. Dans l'ensemble, vous obtiendrez probablement les vues les plus agréables. [ Vidéo: Quel type de télescope vous convient le mieux ]

Les jumelles sont un bon début

Je l'ai déjà dit dans notre forum Space.com et je le répète: avant d'acheter un télescope, familiarisez-vous d'abord avec le ciel nocturne avec des jumelles . Les néophytes connaissant l’astronomie pourraient au départ considérer cela comme une descente, mais sont ensuite agréablement surpris la première fois qu’ils regardent des objets du ciel avec une paire de jumelles; ils peuvent révéler de nombreux sites qui, selon la plupart des gens, nécessitent un télescope - y compris la phase de croissant de Vénus , les quatre satellites galiléens de Jupiter , des comètes, des astéroïdes, des étoiles doubles, des amas d'étoiles, des nébuleuses, des galaxies et, bien sûr, des cratères, des montagnes et plaines sur la lune. La lune montre au moins autant de détails dans les jumelles que Galilée en a vu avec ses télescopes rudimentaires.

Pour le travail astronomique, vos jumelles devraient avoir des objectifs d’un diamètre de 50 mm. La puissance habituelle de ce type de verre est de 7, ils sont donc étiquetés 7 x 50.

À travers des jumelles, vous pouvez voir que la surface de la lune comporte des montagnes, des plaines et des cratères : de grands creux entourés de crêtes. Les mers (prononcées MAH-re-ah; le pluriel de jument ), qui forment les plaques sombres, étaient autrefois considérées comme des océans et des mers. En 1651, l'astronome italien Giambattista Riccioli leur donna des noms poétiques comme Mare Serenitatis ("Mer de la sérénité") et Sinus Iridum.("Bay of Rainbows"). Ces noms sont encore utilisés, bien que nous sachions maintenant que ces zones sombres sont des plaines de lave plates et qu’il n’ya que peu ou pas d’eau sur la lune. Passez quelques nuits en plein air à identifier divers sites lunaires et, comme Leslie Peltier l’a bientôt appris, ils vous seront aussi familiers que la géographie de la Terre.

Le meilleur moment pour regarder

Beaucoup de gens pensent que le meilleur moment pour observer la lune est quand elle est pleine. En fait, c'est probablement le pire moment pour l'examiner pour des raisons que j'expliquerai plus tard.

Le meilleur moment pour observer la lune est deux ou trois jours après le premier trimestre, pour plusieurs raisons:

La lune est bien placée pour étudier le soir.
On peut voir presque toutes les principales caractéristiques lunaires.
La lune n'est pas suffisamment brillante pour causer la perte de détails par l'éblouissement.
À mesure que la ligne des ténèbres - appelée le terminateur - s’éloigne, les traits près de la frontière ressortent en gras; les ombres deviennent plus fortes et les détails sont plus facilement visibles.
Votre premier coup d'œil à travers des jumelles vous révélera la maria et les plus grands cratères lunaires. À l’aide de votre carte lunaire et peut-être d’une photographie qui vous accompagne, passez quelques nuits à identifier divers sites lunaires.

Examiner le terminateur

En observant la région à proximité et le long du terminateur, vous découvrirez une foule de caractéristiques lunaires fascinantes. Là, la lumière vient du côté et les montagnes jettent de longues ombres, comme elles le feraient ici sur Terre tôt le matin ou en fin de journée. C'est pourquoi les pics lunaires brillamment éclairés se détachent et la lune apparaît plus robuste. Certaines de ces magnifiques chaînes de montagnes, telles que les montagnes de Leibnitz, s’élèvent à plus de 20 000 pieds (6 070 mètres). Mais la plupart ont à peu près la même hauteur que ceux d’ici-bas sur Terre. Les Apennins, le Caucase, les montagnes de Doerfel et les Pyrénées offrent une vue magnifique.

N'oubliez pas de regarder la lune dans sa phase gibbeuse croissante, deux ou trois jours après le premier trimestre, lorsqu'elle est éclairée à environ 73 à 86%. Dans des jumelles ou un télescope, deux jours après le premier trimestre et situés juste à côté du terminateur, vous verrez aisément le cratère Copernicus , surnommé le "monarque de la lune", par le cartographe lunaire anglais Thomas Gwyn Elger. Trois jours ou plus après le premier trimestre, vous aurez une bonne vue du système de rayons entourant ce cratère, qui ressemble à un motif de projection gigantesque.

Mais près du membre inférieur de la lune, se trouve un cratère doté d'un système de rayons encore plus remarquable: Tycho, l'un des plus jeunes des plus grands cratères lunaires . Le révérend Thomas William Webb, un astronome britannique, qualifiait poétiquement Tycho de "cratère métropolitain de la lune". Ses rayons brillants s'étendent vers l'extérieur comme un tournesol dans toutes les directions sur des centaines de kilomètres. Webb a affirmé que c'était même visible à l'oeil nu à la pleine lune, ce que vous aimeriez peut-être tester par vous-même si vous avez une bonne vue. Ernest H. Cherrington, Jr., dans son livre intitulé " Exploration de la lune à travers des jumelles " (McGraw-Hill, 1969) affirme que les rayons de Tycho "… donnent à la pleine lune l'aspect général d'un orange pelé, le cratère marquant les sections se rencontrent. "

Évitez la pleine lune!

À mesure que le terminateur avance, le soleil monte plus haut dans le ciel lunaire et les ombres deviennent de plus en plus courtes et les hautes montagnes lunaires semblent se fondre dans le paysage et presque disparaître. C'est pourquoi une pleine lune apparaît plate et unidimensionnelle, car le soleil y brille presque directement; Il n'y a pas grand chose à voir dans les détails contrastés des zones sombres aux zones claires. De plus, la pleine lune est absolument éblouissante, surtout en hiver, quand elle monte haut dans le ciel nocturne par des nuits claires, nettes et scintillantes. Saviez-vous qu'une pleine lune est 11 fois plus lumineuse qu'une lune de premier trimestre? Et lorsque vue à travers des jumelles ou un télescope, une pleine lune peut paraître presque aveuglante.

Mais si vous voulez vraiment regarder la pleine lune confortablement, alors envisagez peut-être d'acheter un filtre de lune. De nombreux fabricants de télescopes proposent de tels filtres pour aider à réduire les reflets sur la surface de la lune afin que vous puissiez voir plus de détails et de fonctionnalités. Ces filtres sont particulièrement utiles aux propriétaires de télescopes à grande ouverture et la plupart s’enfileront directement sur le corps de l’oculaire. [ Voir les meilleurs télescopes pour les enfants ]

Partagez votre vue lunaire!

Pour finir, voici une suggestion: amenez votre télescope dans une rue animée de votre ville natale, pointez-le vers la lune et la foule se rassemblera sûrement pour jeter un coup d'œil à notre voisin le plus proche dans l'espace. Si je peux me permettre de paraphraser la voix mystérieuse du film de 1989, "Field of Dreams": "Si vous configurez votre télescope, ils viendront". Peut-être pourriez-vous même envisager de développer un programme au cours de différentes phases (même peut-être en pleine lune). Vous aurez un gros coup de main en entendant tous les "oohs" et les "ahs" ou les exclamations de "Wow!" un œil dans l’oculaire sera visible.